可憐な王子の騒がしい恋の嵐

「…………まぁ」


　シェリスネイアのため息を聞いてアドルバードは肩を落とす。
　長く背中を覆う髪の毛は実物のものよりは艶がない。けれどそれ以外はまさしくリノルアースそのものといってもいい。アドルバードの女装は相変わらず完璧だった。
「驚きましたわ。まるでリノルが二人いるよう」
「……素直に驚かれてもこっちとしては結構辛いんですけどね」
　きらきらと輝く瞳で見つめられればなおさら痛い。
　アドルバードはリノルアースの指示のとおり、真っ赤なドレスに身を包み、完璧な化粧を施されリノルアースに化けた。
「うわー。間近で見たの初めてだけどすげぇなぁ。長い付き合いの俺でも一瞬わかんねぇ」
　ウィルザードの感心したようなその言葉には純粋な殺意が湧く。人事だと思って楽しみやがって。
「双子なんだから当然でしょう。アドルが大きくなるまでの期限付きの手ではあるけど」
「小さな頃に比べればまだ分かりやすいですよ」
　アドルバードの長い鬘を梳きながらレイが呟く。
「今は個人の性格が顔に出てるので。アドル様。いつものように理想のリノルアース様を演じるとすぐにバレますよ？」
　いつもは理想的なお姫様をやっていれば良いので楽だったのだが――本物のリノルアースの真似をするとなると、アドルバードの性格的に難しい。
「……いちいちうるさいわね。わかってるわよ」
　むす、とした表情のままで妹の真似をすると、横から鉄拳が振り下ろされた。
「いった！　何すんだよ兄にむかって！」
　犯人であるリノルアースを睨みつければ、それの倍以上の迫力をもって睨み返される。
「何じゃないわ！　それは私の真似のつもり！？　もっと見下すように、徹底的に踏み潰すように！　女王様にでもなった気分で！！」
「おまえレイにむかってそんな顔してるか！？」
「練習よ練習！！」
　練習って言われても……と渋ると、リノルアースは再び鉄拳をちらつかせる。
　逃げ腰の主人に対して救いの手を差し伸べたのはやはりレイだ。
「……アドル様。真似ようと思わずに、いつものリノル様を想像してください。試しにウィルザード様を相手に」
「え？　俺？」
　突然矛先を向けられたウィルザードが自分を指差し、どうしたものかとアドルバードに近づく。


「――この私に何か御用？　ウィルザード」


　リノルアースにしか見えないアドルバードはにっこりと微笑みながらウィルザードに話しかける。
　その瞬間――鳥肌が立った。
「アアアアアア、アドル！？」
「あらやだ何言ってるの？　ついに頭を打って馬鹿になったの？　それとも私の顔見て頭が混乱してるのかしら？」
「しょ、正気に戻れ！！　頼むから！！」
「失礼ね。私のどこか異常だって言うの？　あんたこそその頭どうにかしたら？　ていうか近づかないで馬鹿がうつるから」
　ウィルザードはアドルバードの変貌ぶりに顔色も悪くなる。この世にリノルアースが二人――どんな悪夢だそれは。
「この性悪女！　実の兄に毒でも盛ったのか！？」
「失礼千万ね。海の藻屑になって消え去りなさい」
　本物の方が数倍斬り返しが痛い。


「……もう充分でしょう。ご協力ありがとうございました。ウィルザード様。だから言ったでしょう、アドル様」
　身体が覚えてますよ、とレイが呟く。日頃から見慣れすぎているリノルアースの言動行動が身体にまで染み付いてるとは。
「……恐ろしい」
「俺は本当におまえが怖かった」
　リノルアースにしか見えなくて、と付け足され、少しだけ自信もつく。
「八十五点ってとこかしら。これならハドルス達も騙せるでしょう」
　合格点ということなのだろう、リノルアースが頷きながらGOサインを出す。
「俺を実験台にするなよ……そこの騎士さんにやらせりゃいいじゃん」
　レイを指差しながら脱力するウィルザードに、リノルアースが馬鹿じゃないの、と冷たく言い放つ。
「レイは目を塞いでても騙せないわよ、たぶん。今から二人でドレスを着替えても無駄だろうし」
　リノルアースとアドルバード（作り声）は寸分の差しかない。本人ですらその差を明確には説明できないかもしれない。おそらくそれが出来るのはレイくらいだ。見た目が加わればルイも騙されはしないだろうが。
「嘘つけ。やってみろ」
　信じられないウィルザードが言い出して、ささやかなゲームが始まった。
　目隠しされたレイをリノルアースとアドルバードの二人で呼び、レイは自分の主人のもとへ行けば良いだけの単純なゲームだ。
　距離としては数メートルしか離れていないし、周囲に邪魔なものはそれほどない。下手に気配を読まれないように、リノルアースとアドルバードは立った場所から一歩も動いてはいけない。
「……本当にやるの？　無駄だと思うけど？」
　リノルアースが面倒臭そうに呟く。
　しかしシェリスネイアとウィルザードには面白い余興となって中止を言い出す気配はまったくない。




「「レイ」」




　仕方なくアドルバードとリノルアースは二人同時に、レイを呼んだ。それはリノルアースの声が重なり合ったようにしか聞こえない声だ。
　無理だろ、とウィルザードが呟いた。シェリスネイアも同意して頷く。
　重なり合った音なんて聞き取りにくい。これから一人一人がレイを呼べば良い――しかし双子はどちらもレイを呼ばない。
　これじゃあゲームにならないぞ、とウィルザードが言おうとすると――



　すっ、とレイが一歩踏み出した。



「…………おい、冗談だろ」
　ウィルザードが苦笑しながらそう声をかけるが、レイはそれを無視して迷うことなく一人のもとへ歩き――その足元で跪いた。
　そしてまるで見えているかのように、その人の手をとる。


　ほっとしたような息が吐き出され――もう一度、名を呟いた。
「レイ」



「――――はい。アドルバード様」


　そうレイが答えれば、目の前に立つ人の手によって目隠しがはずされる。
　レイの視界に飛び込むのは真紅。
　そのドレスを身に纏っているのは――紛れもなく彼女の主であるアドルバードだ。




「だから言ったじゃない、馬鹿馬鹿しい」
　リノルアースがため息を吐き出してそう言い放つ。
「いや、ですけどまさか本当にできるとは思いませんでしたわ」
　感嘆のため息と共にシェリスネイアが答える。アドルバードとレイはすっかり二人の世界だ。


「――できちゃうのがあいつらなのよ」






　ほんの少し羨ましいと思うから、こんなことしたくなかったのに。
　あの二人ほどの絆は、まだない。